notre corps, le sang transporte l’oxygène, les nutriments et beaucoup d’autres choses utiles. Sa couleur vient surtout d’une protéine spéciale présente dans les globules rouges : l’hémoglobine. Elle contient du fer et s’accroche à l’oxygène comme un petit aimant. Quand l’hémoglobine est chargée en oxygène (dans les poumons), elle paraît rouge vif. Quand elle a déposé une partie de cet oxygène (dans les organes), le rouge devient plus sombre… mais il reste rouge.

Beaucoup de gens pensent que le sang est bleu dans les veines. En réalité, il n’est jamais bleu. Si certaines veines semblent bleutées sous la peau, c’est à cause de la façon dont la lumière traverse nos tissus et revient vers nos yeux : la peau filtre les couleurs, et le trajet de la lumière fait paraître les veines plus bleues qu’elles ne sont. Le sang, lui, reste rouge à l’intérieur.

Pourquoi ce système est-il si pratique ? Parce que l’hémoglobine change légèrement sa forme selon qu’elle transporte de l’oxygène ou non. Ce « changement de forme » modifie aussi la façon dont elle absorbe et renvoie la lumière. Résultat : un rouge éclatant quand elle vient des poumons, et un rouge plus foncé quand elle repart vers le cœur et les poumons pour « se recharger ».

Le saviez-vous ? Chez d’autres animaux, le sang peut être d’une autre couleur. Par exemple, certains crustacés ont une autre molécule avec du cuivre (l’hémocyanine) : leur sang peut paraître bleu-vert. Chez nous, c’est le fer de l’hémoglobine qui donne ce rouge bien connu.

Sources

  • Smithsonian Magazine — Why Is Blood Red?

  • American Chemical Society — Blood: It’s in You to Give

  • MedlinePlus (NIH/NLM) — Hemoglobin snaD