Quand un avion décolle ou descend avant l’atterrissage, beaucoup de passagers sentent leurs oreilles se boucher. Parfois, ça fait juste “pop”. Parfois, c’est désagréable, surtout pour les enfants. La raison est simple : l’air autour de nous ne garde pas toujours la même pression.
Dans ton oreille, il y a une petite zone remplie d’air derrière le tympan : l’oreille moyenne. Pour que tout se passe bien, la pression de cet air doit être à peu près la même que la pression de l’air autour de toi. Le problème, c’est qu’en avion, la pression change assez vite pendant la montée et surtout pendant la descente. Ton tympan peut alors être poussé un peu d’un côté, comme une petite peau de tambour.
Heureusement, ton corps a un mini-tunnel pour régler ça : la trompe d’Eustache. Elle relie l’oreille moyenne à l’arrière du nez et de la gorge. Quand tu avales, bâilles ou mâches, ce petit passage peut s’ouvrir brièvement. De l’air entre ou sort, la pression s’équilibre, et tu entends parfois le fameux “pop”. Ce bruit est donc plutôt une bonne nouvelle : ton oreille est en train de se déboucher.
Les enfants peuvent sentir ce phénomène plus fort, car leurs trompes d’Eustache sont plus petites et s’ouvrent parfois moins facilement. C’est aussi pour ça que les bébés pleurent souvent pendant l’atterrissage : ils ne comprennent pas ce qui arrive, et ils ne savent pas encore “faire pop” volontairement avec leurs oreilles.
Il existe quelques gestes simples pour aider : avaler, boire un peu d’eau, mâcher de la gomme si l’enfant est assez grand, bâiller ou sucer une pastille. Pour les bébés, boire au biberon, téter ou utiliser une suce peut encourager la déglutition. Si on a un gros rhume, une otite ou des allergies, le passage peut être plus bouché, et la douleur peut être plus forte. Dans ce cas, mieux vaut demander conseil à un professionnel de santé, surtout si la douleur dure longtemps.
La prochaine fois que tes oreilles font “pop” en avion, imagine un minuscule sas qui s’ouvre dans ta tête pour remettre l’air au même niveau des deux côtés du tympan. Ton oreille ne bugue pas : elle fait de la physique !
